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La electricidad mueve al mundo. Ilumina, enciende y carga casi todo lo que tocamos, con el movimiento de un interruptor. Pero detrás de las placas de los interruptores y de los enchufes hay una complicada y colorida red de alambres: rojo, negro, amarillo, verde; cada uno diseñado para conectar, y para mantenernos seguros.
Sin importar si instala, repara o actualiza alambres, es posible que haya notado que no hay dos sistemas de alambrado que sean exactamente iguales. Pero la mayoría comparte al menos algo en común: una forma de identificar cada alambre. Y esa forma es mediante colores.
En pocas palabras, el color hace que sea más fácil trabajar con los alambres. Sólo pregunte a los que están en contacto frecuente con los alambres, principalmente:
En lugar de preguntarse… ¿Este cable está caliente? ¿Neutral? ¿Para conexión a tierra? Un vistazo rápido a los colores de los alambres puede revelar el papel que desempeña en la alimentación de un electrodoméstico o circuito. Es simple,es seguro para acabar con las conjeturas del trabajo eléctrico.
Pero no siempre fue de esta manera.
Fue hasta 1928 que hizo su aparición la codificación de colores de los alambrados. El Código Eléctrico Nacional de los Estados Unidos (NEC, por sus siglas en inglés) fue el primero en hacer referencia a esta codificación, y continúa fijando los estándares para la industria eléctrica. Seguir un código de color uniforme facilita evaluar el alambrado eléctrico y garantizar la seguridad tanto entre los profesionales certificados como entre los propietarios de viviendas.
El color tiene muchas ventajas, especialmente cuando se usa con los alambres eléctricos.
No es ningún misterio que los colores llaman nuestra atención. Los objetos identificados con colores, en comparación objetos que no poseen esta identificación, llaman más nuestra atención visual. Para los electricistas, los colores de los alambres indican cómo la energía se mueve dentro de los circuitos.
Los colores nos advierten de los peligros. En el caso de la electricidad, reconocer un alambre eléctrico podría significar reducir el riesgo de descargas eléctricas, quemaduras, electrocución e incendios. Si un cuerpo recibe una sobretensión eléctrica de alta magnitud, podría tomar años para recuperarse.
“No se puede saber con sólo mirar a un paciente cuáles son algunos de los efectos complejos y que alteran la vida ocasionados por las lesiones eléctricas”.
-John Cho, terapeuta ocupacional y coordinador clínico del programa de rehabilitación Back on Track (de vuelta a la normalidad) para pacientes ambulatorios en el hospital de rehabilitación St. John's.[1]
Por lo tanto, la prevención es crucial cuando se trata de la seguridad eléctrica. Y el color puede ayudar a reducir los riesgos en general.
Podemos recordar mejor las cosas cuando se usan colores que cuando no se usan. Esto se debe a que los colores desempeñan un papel fundamental para conservar la información en el sistema de la memoria. Gracias a que los cables eléctricos tienen un sistema de colores, es más fácil entender su propósito dentro de una red.
Ya sea en un entorno comercial, residencial o industrial, la identificación incorrecta de los cables podría provocar apagones accidentales, causando tiempo muerto inesperado tanto para los residentes como para los trabajadores. Los alambres de colores evitan los apagones al crear un sistema de identificación confiable.
Cuando se hace un corte en un alambre incorrecto, las reparaciones pueden ser costosas. Los cortes de energía pueden causar fallas en transacciones y pérdida de ventas. El uso de alambres de colores podría dar como resultado a largo plazo ahorro de dinero a las empresas.
Las incidencias eléctricas, como alambres sobrecalentados o incendios, pueden causar daños significativos a la propiedad. Usar alambres de colores puede disminuir este riesgo al asegurar que los circuitos estén conectados de forma adecuada.
Aunque hay códigos de color de alambre internacionales, en los Estados Unidos se siguen los de NEC. El código se identifica como NFPA 70® porque NEC es patrocinado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en ingles). Aunque no es una ley federal (los estados pueden optar por adoptarla), está aprobada por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI, por sus siglas en inglés). Cada tres años, NEC revisa, modifica y adopta el código más reciente. El NEC actual se actualizó por última vez en 2020. Asegúrese de estar al día con estos diferentes cambios a los estándares de etiquetado de cables para mantener seguro a usted y a su equipo.
La mayoría de las empresas se adhieren a NEC porque es una ley estatal. Otros lo siguen porque se considera una mejor práctica para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo. Las lesiones e incidentes pueden ser costosos, por lo que el alambrado, independientemente de su alcance o escala, debe tomarse en serio.
Además de hacer que las nuevas instalaciones sean más seguras, NEC proporciona comunicación para futuros proyectos. Los trabajadores, los equipos de mantenimiento y los contratistas (que con frecuencia actualizan los alambres) han llegado a confiar en este sistema de codificación por colores. Hace que la resolución de problemas sea más fácil y rápida.
Si quisiera convertirse en un electricista certificado, su capacitación requerirá una sólida comprensión de NEC. Esto asegura consistencia, ya sea si se trata de una construcción nueva o si se actualiza el alambrado en un edificio preexistente.
No hay ningún costo adicional para seguir las normas de codificación de alambres. La delgada funda de PVC que envuelve cada alambre cuesta lo mismo en todos los colores.
Estos beneficios motivan a las empresas a aceptar las prácticas que se han adoptado en su área.
La guía de codificación por colores para alambre que se presenta a continuación se aplica al alambrado eléctrico en los Estados Unidos. Aunque puede haber excepciones (por ejemplo: alambrado antiguo, diferencias regionales, se instaló un color incorrecto de alambre), esta sección se puede utilizar como descripción general para los códigos de color en alambres eléctricos.
Además de identificar un alambre por su color, siempre revise que los alambres estén desenergizados. Los alambres calientes (vivos), que llevan corriente eléctrica viva desde el panel eléctrico a los enchufes y accesorios de iluminación, son una preocupación importante.
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Alambres negrosIndican un alambre caliente, que transporta electricidad. Tendrá que apagar el disyuntor antes de trabajar con estos alambres. Van de una fuente de energía (panel de disyuntores) a los enchufes y a los interruptores eléctricos, y conectan los interruptores de pared con los ventiladores, las luces, los electrodomésticos y la maquinaria. |
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Alambres rojosIndican un alambre caliente secundario, que transporta electricidad. Tendrá que apagar el disyuntor antes de trabajar con estos alambres. Pueden ser utilizados para interconectar los detectores de humos, interruptores de energía de pared para las luces de ventiladores del techo, y para enchufes de energía de electrodomésticos de 240 voltios como un aire acondicionado, un calentador de agua eléctrico, una estufa o una secadora. |
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Alambres blancos con una cinta negra o rojaIndica un alambre caliente, que transporta electricidad. Tendrá que apagar el disyuntor antes de trabajar con estos alambres. Cuando ve un alambre blanco modificado (con cinta negra o roja envuelta alrededor), indica que el cable es caliente, no neutro. Es posible que vea estos en tomacorrientes de 240 voltios reemplazando el cable rojo como el segundo cable con corriente. |
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Alambres de color cobreIndican un alambre de tierra. Estos alambres proporcionan una trayectoria para una corriente eléctrica si un dispositivo pone en cortocircuito o activa un disyuntor. Estos alambres pelados se conectan con enchufes, interruptores y marcos de metal de electrodomésticos y pasan la corriente a la tierra. |
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Alambres verdes o verdes con alambres de rayas amarillasIndican un alambre de tierra. Estos alambres reducen la sobrecarga eléctrica (que podría causar incendios) al redirigir el exceso de electricidad. Ponen a tierra el circuito eléctrico al conectar a una terminal de tierra en una caja de tomacorrientes y conectando a una tira metálica (barra colectora) en un panel eléctrico. |
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Alambres blancos o alambres grisesIndican un cable neutro. Estos cables transportan la electricidad de vuelta a la caja de interruptores. Básicamente, devuelven la energía de un cable caliente a una parte conectada a tierra de un panel eléctrico para completar el circuito. |
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Alambres azules y alambres amarillosIndican un cable caliente. Estos se encuentran generalmente en un conducto para dispositivos eléctricos enchufables. Conocidos como viajeros, los alambres azules y amarillos permiten el funcionamiento de un electrodoméstico o luces desde múltiples ubicaciones. |
Ya sea que agregue un electrodoméstico o maquinaria industrial, necesitará conocer estos códigos de color de alambrado eléctrico. En los Estados Unidos, estos alambres codificados por colores transportan energía desde un disyuntor a un dispositivo.
La corriente alterna (CA) es la energía que sale de los enchufes en los hogares y negocios.
Hogares y oficinas: 120, 208 o 240 voltios
Equipo industrial: 277 o 480 voltios
Al alimentar dispositivos de alto voltaje, asegúrese de que está etiquetando cables y alambres de forma precisa y agregue señales de seguridad, cuando sea necesario. Esta identificación se puede utilizar durante un bloqueo y etiquetado, si es necesario desactivar el equipo.
La corriente continua (CC) se utiliza en teléfonos celulares, linternas, automóviles y paneles solares. También se puede utilizar para procesos industriales y para transmitir grandes cantidades de energía desde ubicaciones remotas.
De la misma forma que no hay dos proyectos eléctricos iguales, podrá ver que el soporte de Brady viene en diferentes formas y tamaños. Ofrecemos impresoras industriales de etiquetas, etiquetas para cables, marcadores de alambre, mangas termocontráctiles, señales de seguridad eléctrica y software — formas fáciles y efectivas de comunicar información crítica, y de permanecer seguros.
Las impresoras portátiles de etiquetas ofrecen la mejor combinación de comodidad y durabilidad, y Brady tiene una línea completa. Las impresoras de etiquetas con Bluetooth para alambre, como la impresora móvil de etiquetas BradyPrinter M611 y la impresora de etiquetas M211, permiten diseñar, previsualizar e imprimir etiquetas usando un teléfono celular y una aplicación. La etiquetadora manual M210, por otro lado, permite a los usuarios diseñar, crear e imprimir etiquetas usando un teclado de impresora tradicional integrado. Descubra cómo elegir el marcador de etiqueta correcto para usted usando nuestra guía.
Además de la identificación por color, ofrecemos materiales de etiquetado de cables y alambres de alto rendimiento que pueden ayudarle a estar en cumplimiento. Algunos son autoextinguibles, mientras que otros son resistentes a productos químicos, al aceite y a la humedad. En lo que respecta a banderas, tarjetas, autolaminables, giratorias y envolventes, Brady ofrece etiquetas para cables y marcadores de alambre que son duraderos y están diseñados para permanecer visibles en cualquier ambiente.
Brady también hace tarjetas y señales de seguridad preimpresas y personalizadas. Estos también se pueden hacer bajo demanda usando impresoras de etiquetas. Informar a otros sobre posibles peligros eléctricos (etiquetas de conductos, marcadores de voltaje, paneles eléctricos, arco eléctrico, bloqueo y etiquetado) puede reducir la amenaza de lesiones. Ya sea que publique en interiores o exteriores, tenga en cuenta que el texto, los gráficos y el color resistirán los elementos, la abrasión y los repetidos derrames y limpiezas.
Si busca soluciones adicionales, nosotros estamos aquí para ayudar. Háganos saber un poco más sobre su aplicación y nosotros con gusto le recomendaremos productos y servicios que puedan mejorar su experiencia laboral.
Referencias
Descubra cómo obtener valor real usando las etiquetas correctas, con esta guía de etiquetado de cables y alambre.
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